Liturgi Ilahi Terakhir di Hagia Sophia pada tahun 1919, Berkat Imam Pemberani Ini

Ada seorang imam Yunani pemberani yang berhasil mengadakan liturgi Ortodoks di Hagia Sophia pada tahun 1919, pada saat katedral ikonik itu digunakan sebagai masjid.

Secara umum diyakini bahwa liturgi Ortodoks terakhir di Hagia Sophia di Konstantinopel berlangsung pada tanggal 28 Mei 1453, hanya satu hari sebelum momen penting di mana suar Ortodoksi jatuh ke tangan Ottoman.

Tetapi ada seorang imam Kreta pemberani yang berani melakukan upacara suci itu sekali lagi di katedral yang sangat besar itu, dan dia melakukannya pada tanggal 19 Januari 1919. Eleftherios Noufrakis (1872-1941) dari Rethymno, Kreta adalah orang yang melakukan tindakan  kepahlawanan ini karena cintanya pada Tuhan dan negaranya.

Namun entah kenapa, nama Pastor Noufrakis bahkan bukan catatan kaki dalam sejarah modern Yunani.

Berkat buku karya Antonios Stivaktakis yang berjudul Archimandritis Eleftherios Noufrakis: An Emblematic Figure of Hellenism (Archimandritis Eleftherios Noufrakis: Sosok Emblematis Hellenisme), kisah menarik "Papa Lefteris" kini terungkap.

Pastor Eleftherios - atau Lefteris - adalah seorang imam di divisi militer yang berpartisipasi dalam kampanye Asia Kecil. Mereka bahkan telah tiba di gerbang Ankara, sebelum kekalahan telak mereka di Sungai Sakarya.

Namun ada secercah harapan, dan penebusan, di tahun-tahun biadab kampanye militer itu. Dan itu semua berkat orang Kreta berhati singa dari desa Alones, Rethymno.

Pastor Eleftherios adalah imam untuk Divisi Yunani Kedua, salah satu dari dua divisi yang merupakan bagian dari pasukan ekspedisi sekutu yang dikirim ke Ukraina pada awal 1919.

Dalam perjalanan mereka ke Ukraina, unit Yunani berhenti sebentar di Konstantinopel, yang telah berada di bawah kendali Sekutu pada akhir Perang Dunia I, setelah Turki dan Jerman dikalahkan.

Suatu hari, sekelompok perwira Yunani, yang terdiri dari Brigadir Frantzis, Mayor Liaromatis, Kapten Stamatios dan Letnan Nicholas, dipimpin oleh sang imam Kreta yang pemberani, memandangi kota Konstantinopel dan Hagia Sophia, dari kapal mereka.

Mereka menyimpan senyuman rahasia di hati mereka, karena malam sebelumnya mereka telah membuat keputusan besar: Mereka akan turun di kota dan merayakan Liturgi Suci Ortodoks di Hagia Sophia.

Rencana yang terburu nafsu itu – sebagian orang bahkan mungkin akan mengatakannya bodoh – adalah gagasan dari Pastor Eleftherios.

Orang-orang itu tahu bahwa misi mereka hampir mustahil. Hagia Sophia masihlah sebuah masjid, dan tentunya dijaga. Selain itu, umat Islam bebas pergi ke sana untuk berdoa kapan pun mereka mau, dan pada waktu tertentu gereja itu bisa saja dipenuhi orang.

Dan kemudian ada atasan tentara Yunani mereka sendiri, yang akan menentang tindakan semacam itu, karena itu akan menimbulkan masalah yang sangat sulit bagi diplomasi.

Tetapi Papa Lefteris telah membuat keputusannya, dan dia bertekad serta tegas. Dia meminta Constantine Liaromatis untuk menjadi pelantun kidung dalam ibadah itu. Sang Mayor setuju, dan akhirnya semua orang dalam kelompok itu mengikuti mereka.

Kapal yang membawa Divisi itu berlabuh di pelabuhan, jadi orang-orang itu menaiki perahu yang lebih kecil, diawaki oleh seorang awak perahu Yunani, dan mereka diangkut ke kota. Kosmas, awak perahu, mengikat kapal dan kemudian memimpin pastor dan para perwira itu di sepanjang jalan terpendek menuju ke Hagia Sophia.

Pintu katedral agung itu, yang pernah menjadi bangunan terbesar dalam dunia Kristen, terbuka tetapi seorang penjaga mencoba bertanya dalam bahasa Turki apa yang mereka coba lakukan. Brigadir Frantzis hanya menatapnya yang membuat penjaga diam terpaku.

Orang-orang Yunani memasuki Hagia Sophia dengan sangat hormat dan membuat tanda salib. Papa Lefteris kemudian berbisik dengan penuh perasaan: “Aku akan masuk ke dalam rumahMu, dan aku akan menghormati Bait SuciMu dengan rasa takut…” (dari Mazmur 5, ayat 7 dalam Perjanjian Lama).

Pastor Eleftherios bergerak cepat, mengidentifikasi lokasi Ruang Maha Kudus dan Altar Suci. Menemukan meja kecil, dia meletakkannya di tempatnya, lalu membuka tasnya dan mengeluarkan semua yang dibutuhkan untuk Liturgi Ilahi. Kemudian dia mengenakan stola dan mulai berkata:

“Terberkatilah Kerajaan Sang Bapa dan Putra dan Roh Kudus, sekarang dan selalu, serta sepanjang segala abad.”

“Amin,” jawab Mayor Liaromatis, dan Liturgi Ilahi di Hagia Sophia, yang pertama terjadi setelah hampir 500 tahun, dimulai.

Sekelompok orang Yunani itu membuat tanda salib dengan khidmat, masih tidak percaya bahwa mereka berada di dalam Hagia Sophia, berabad-abad setelah jatuh ke tangan umat Islam. Dan yang terpenting, mereka bahkan ikut serta dalam Liturgi Ilahi di tempat paling suci dalam Ortodoksi.

Liturgi berlangsung seperti biasa. Setelah 466 tahun, Hagia Sophia berfungsi lagi sebagai tempat ibadah Kristen, suara mazmur Yunani bergema di dinding sucinya.

Papa Lefteris membacakan Injil hari itu, sedangkan Epistel dibacakan oleh Brigadir Frantzis. Tugas sakristan dilakukan oleh Letnan Nicholas.

Sementara itu, orang Turki mulai memasuki Gereja. Mereka rupanya tidak bisa memahami apa yang terjadi di depan mata mereka. Pastor Eleftherios melanjutkan liturgi tanpa gangguan sama sekali.

Orang Turki menyaksikan dalam diam, masih tidak dapat memahami pada saat itu apa yang sebenarnya terjadi di dalam Gereja.

Papa Lefteris meletakkan antimension di atas meja altar, untuk melakukan Proskomidi. Dia kemudian mengambil Cawan Suci kecil dari tasnya, serta patena, pisau dan prosphora kecil dengan sebotol kecil anggur.

Dengan khidmat dan devosi yang sakral, imam itu melakukan Proskomidi. Ketika itu selesai, dia menoleh ke Letnan Nicholas dan menyuruhnya menyalakan lilin agar dia bisa mengikutinya selama the Great Entrance. Letnan muda itu pergi ke depan dan menyalakan lilin, sementara di belakangnya pendeta melantunkan doa: “Semoga Tuhan Allah mengingat kita semua….”

Semakin banyak orang Turki memasuki Hagia Sophia selama Proskomidi, dan suasananya mulai berubah. Pada saat yang sama, orang Yunani dari Konstantinopel juga mulai masuk ke dalam Gereja. Mereka mengikuti sisa Liturgi dengan khidmat, tapi dengan diam-diam, karena takut pada orang Turki.

Ketika Liturgi mencapai titik paling sakralnya - Anaphora - Pastor Noufrakis berkata dengan suara penuh perasaan: "MilikMu sendiri, kami persembahkan kepadaMu, untuk semua dan melalui semua." Para perwira berlutut dan suara Mayor Liaromatis terdengar bernyanyi: "Kami bernyanyi bagiMu, kami memberkatiMu, kami bersyukur kepadaMu, Tuhan, dan kami berdoa kepadaMu, Allah kami."

Beberapa saat kemudian, pengorbanan tanpa darah Kristus diselesaikan di Hagia Sophia, setelah 466 tahun yang panjang.

Dilanjutkan dengan "Axion Estin," "Bapa Kami," dan kata-kata "Dengan takut akan Allah, iman dan cinta, datang mendekatlah," ketika semua perwira mendekat untuk menerima komuni dari Misteri Tak Bernoda.

Papa Lefteris dengan cepat mengucapkan doa Komuni sementara Liaromatis menyanyikan: “Terpujilah Nama Tuhan…,” sementara semua perwira lainnya menerima Komuni Kudus. Imam itu kemudian mengatakan kepada Letnan Nicholas, “Kumpulkan semuanya dengan cepat dan masukkan ke dalam tas,” sebelum mengucapkan doa Pembubaran.

Liturgi Ilahi di Hagia Sophia sekarang telah selesai. Itu adalah prestasi keberanian yang luar biasa yang bahkan tidak berani diimpikan oleh kebanyakan orang Yunani.

Tetapi pada saat orang-orang Yunani yang pemberani itu siap untuk pergi, Gereja dipenuhi orang Turki yang marah yang akhirnya telah menyadari apa yang sedang terjadi. Orang-orang Yunani itu dalam bahaya. Mereka berjalan saling berdekatan sebagai satu tubuh, dan menuju pintu keluar.

Ketika orang-orang Turki siap untuk menyerang lima orang Yunani itu, seorang pejabat Turki tiba-tiba muncul, dengan yang lain mengikuti dia dari belakang. Kata-katanya yang mengejutkan adalah "Biarkan mereka lewat."

Dia benar-benar mengucapkan kata-kata itu dengan kebencian, tapi itu bukan kepentingan negaranya saat itu untuk membunuh atau menangkap orang-orang Yunani itu. Bagaimanapun, dua Divisi Yunani berada di Konstantinopel pada saat itu dan kota itu pada dasarnya berada di tangan para pemenang Perang Dunia I.

Papa Noufrakis dan perwira-perwira lainnya kemudian dapat keluar dari Hagia Sophia, dan mereka kemudian menuju ke tepi pantai, tempat Kosmas dan kapalnya telah menunggu mereka. Di luar Gereja, seorang Turki kekar berlari ke depan, mencoba memukul imam Yunani itu dengan tongkat.

Meskipun Papa-Lefteris berusaha menghindari pukulan itu, tongkat itu menghantam bahunya. Rasa sakit itu tak tertahankan dan membuatnya berlutut, tetapi dia mengumpulkan kekuatannya, bangkit, dan terus berjalan menuju dermaga.

Sementara itu, Mayor Liaromatis dan Kapten Stamatios berhasil melucuti senjata si Turki, yang bersiap untuk memukul pastor itu lagi.

Kelima pria itu akhirnya berhasil sampai ke tepi pantai dan melompat ke perahu Kosmas, dan dia mulai mendayung secepat yang dia bisa. Segera mereka bisa naik kapal perang Yunani, aman dan sehat - dan menang.

Namun, tindakan berani mereka akhirnya menyebabkan masalah diplomatik yang tak terhindarkan. Sekutu berkumpul sebagai satu kelompok dan mengutuk keras tindakan tersebut sebagai protes kepada Perdana Menteri Yunani Eleftherios Venizelos, yang dipaksa untuk menegur Papa Lefteris.

Tetapi Venizelos kemudian secara diam-diam menghubungi imam Yunani yang pemberani itu dan mengucapkan selamat kepadanya atas keberanian dan patriotisme luar biasa yang telah dia tunjukkan. Pastor Eleftherios Noufrakis telah memenuhi keinginan rahasia seluruh bangsa, meskipun itu hanya sesaat.