O regime Sírio do Presidente Bashar Al-Assad anunciou que construirá uma réplica em menor escala da Santa Sofia, em oposição à reversão do governo Turco do edifício de um museu para uma mesquita.

A construção desta mini Santa Sofia, que se dará na província central de Hama, será auxiliada pelo proeminente aliado da Síria: a Rússia, demonstrando, alegadamente, a importância do "diálogo pacífico" entre as principais religiões.

O presidente sírio Bashar Al-Assad participa da Cúpula Árabe, em 28 de março de 2007 em Riad [HASSAN AMMAR / AFP via Getty Images]

De acordo com o jornal Al-Modon, com base no Líbano, a idéia do edifício foi iniciada por um homem chamado Nabeul Al-Abdullah, chefe de uma milícia legalista pró-regime dentro da província. Depois de obter a aprovação do Bispo Metropolitano da Igreja Ortodoxa Grega em Hama, Nicolos Baalbaki, os planos foram apresentados aos militares Russos na Síria.

A réplica deve ser construída especificamente na cidade de maioria Ortodoxa Grega de Al-Suqaylabiyah, em um pedaço de terra doado pelo líder da milícia Al-Abdullah; uma equipe Russa dentro da base militar Hmeimim da Latakia já está trabalhando nos planos para a construção.

De acordo com o jornal em língua Árabe Rai Al-Youm, o legislador Russo Vitaly Milonov afirmou que a Síria é o local ideal para a mini réplica da Santa Sofia porque “ao contrário da Turquia, é um país que mostra claramente a possibilidade de um diálogo inter-religioso pacífico e positivo".

A Santa Sofia original, com sede na cidade de Istambul, voltou ao status de mesquita depois que o governo Turco derrubou [2] uma decisão de 1934 que a transformou em museu. O edifício histórico, que foi inicialmente construído como uma catedral pelo Império Bizantino, antes de ser transformado em mesquita após a conquista Otomana, há muito que é contestado e muitos dos que se opõem à decisão da Turquia argumentam que ele deveria ter sido mantido como museu ou tornado a ser uma igreja.

Após as primeiras orações de Sexta-feira realizadas na semana passada no edifício depois de 86 anos [3], países como a Grécia [4] condenaram a mudança e figuras religiosas na Rússia e o Papa Católico em Roma expressaram sua decepção.

O objetivo da Síria em construir uma réplica do edifício histórico é visto como um gesto de vingança contra a Turquia, contra quem está lutando na atual guerra civil Síria [5]. Isso é também um gesto simbólico do regime de Assad em relação à comunidade Cristã Síria, da qual ele se posa como protetor, apesar de ter atacado igrejas [6] e perseguido Cristãos Sírios durante a guerra civil.

O apoio e o auxílio de Moscou ao projeto, de acordo com ativistas da oposição que falaram com Al-Modon, são um método para justificar sua presença militar na Síria e o apoio a Al-Assad com base nos laços Russos com a comunidade Cristã Síria. Os ativistas também disseram que o líder da milícia Al-Abdullah, que doou o terreno para a construção, pretende fortalecer seus laços com a Rússia, caso o regime de Assad caia.